会長＆スタッフブログ

 　大昔から手に入れることが出来れば、一度は乗ってみたいと思っていたトヨタ車がＲＴ５５でした。

ＲＴ５５と言っても、一般の人には何のことだかわからんのですが、車好きの人なら、「ああー、コロＧか。」となります。

マニアの間では「コロＧ」と言ってはいけないそうですが、ＲＴ５０コロナのハードトップがベースになっていますから仕方ないところですね。

理屈っぽい話は別にして、このＲＴ５５は　“トヨタ１６００ＧＴ”　という車です。

私がブログネタにするのは、この度ＲＴ５５を購入したからですが、いくら欲しかったと言えども昭和４２年製の、今から５６年も前の車ですから一筋縄では行かないぞ、と思いながら。

さて、私がこの車の購入を決めて茨城県まで引き取りに行ったのが４月中旬です。

紆余曲折、姫路に持って来てからは、とりあえず公道を問題なく走れるレベルまで整備する、ということで、いつもお世話になっているボディーショップシミズさんに委ねることになりました。

覚悟はしていたのですが、車は表から見えないところが怖いです。　で、この車も色々と。。。ありましたね。　いやいや、過去形ではなく現在進行形ですが。

それでこの１５日に、とりあえず、のところはクリアしたつもりで乗り出すことになりました。

だましだまし、という域を出ない走行がしばらく続きそうですが、ＤＯＨＣ　９Ｒエンジンとソレックスとの相性がいいのか、快音を響かせて走ります。

明度の高いイエローのボディーカラーと快音で、結構視線を浴びているようです。　「なんじゃ、この旧い車！」　でしょうね。

今後続くであろう苦労話をネタに、このブログをアップしてゆければいいのですが、かつて私が係わってきた４～５０台の車の中で最も旧い車ですし、生産台数はたったの２２２２台、現存数も極端に少ないとくれば、部品調達などはどうなることやら。

　イラストＮＯ．１１５は準急「くまの」を牽引するＣ５８の登場です。

今では紀勢本線を往く特急列車は「くろしお」の独壇場ですが、かつて、その元祖とも言うべき優等列車が準急「くまの」でした。

準急などと言っても、今どきの人たちからすれば何のことだかわからないでしょうが、そんなの等級の列車があったのですね。

さて、その準急「くまの」ですが、この列車は紀勢本線の新宮～天王寺間に昭和２７年から運行された客車列車で、新宮～東和歌山までの区間を主に牽引していたのが和歌山機関区、紀伊田辺機関区Ｃ５８でした。

主に、と書いたのは、区間、時代によってＣ５７、ＤＦ５０なども「くまの」を牽引しましたので、すべてシゴハチというわけではありませんでしたから。

さて、紀勢本線というと黒潮。

風光明媚かつ雄大な太平洋の大海原を見渡して優雅に走るイメージがありますが、実際の線路敷設状況は全くと言っていいほど真逆。

２５０～３００ｍという急曲線、勾配とトンネルの連続で、多客期には７連という客車列車を限界に近い運転時分で走らせるのは大変だったようです。

紀伊田辺区のシゴハチは集煙装置、重油併燃装置の重装備機が多く山線仕様です。

２６０号機がヘッドマークを掲げ、ライトを灯し、７連の「くまの」を牽引して走って来ました。